El parque temático Universal Studios Hollywood es el primer complejo de ocio de los famosos Estudios Universal de Los Ángeles dedicado a sus famosas películas. Los primeros visitantes acudieron al estudio poco después de su inauguración en 1915: por un precio simbólico de 5 céntimos con fines publicitarios, se invitaba a los visitantes a ver los decorados reales de las películas. En 1930 se suspendieron estas visitas, pero en 1964 se organizó una más moderna que incluía diversas actividades escenificadas con efectos especiales.
En la actualidad, Universal Studios Hollywood se ha convertido en un auténtico parque temático con atracciones y diversos espectáculos. También se han abierto parques similares en Orlando, Singapur y Osaka. Su afluencia total alcanza los 50 millones de visitantes al año. Justo antes de entrar en Universal Studios Hollywood, el famoso logotipo del estudio en forma de globo gira en una niebla de agua, y una alfombra roja, en la que a los visitantes les encanta hacerse fotos, conduce hasta la puerta. Más allá de la puerta hay otra fuente única, con una escultura que representa el rodaje de una película.
Entretenimiento
El complejo de los Estudios Universal está dividido en zonas superior e inferior, cada una de ellas con atracciones, espectáculos, tiendas, cafés y restaurantes. A las distintas zonas se accede por una moderna escalera mecánica de techo transparente. El parque temático está dedicado al mundo del cine y a famosas obras maestras cinematográficas. Además de atracciones y espectáculos temáticos, por todo el parque se pueden encontrar personajes populares del cine como Optimus Prime, Bumblebee y Megatron, Los Minions, Los Simpson, Bob Esponja, Shrek, Burro y la Princesa Fiona, Scooby-Doo, Shaggy y muchos más. Además, un inteligente dinosaurio de Parque Jurásico da la bienvenida a los visitantes en el nivel inferior.
Una de las áreas más populares de la zona superior es The Wizarding World of Harry Potter, que abrió sus puertas en 2016. Es donde se encuentra el mágico castillo de Hogwarts con su montaña rusa en 3D (Harry Potter and the Forbidden Journey). Paseando por las salas de Hogwarts, los visitantes verán cuadros parlantes y un sombrero repartidor, mientras que montados en los toboganes se adentrarán en la propia película, corriendo en escoba detrás de Potter en una aventura de fantasía. Por la noche se proyecta sobre los muros del castillo un hermoso espectáculo de luz y música (Las luces nocturnas del castillo de Hogwarts).
Otras atracciones del Mundo de Potter son la pequeña montaña rusa del Vuelo del Hipogrifo, la tienda de varitas de Ollivanders con efectos especiales y actores, el espectáculo de danza y acrobacias del Rally del Espíritu de los Tres Magos y el Coro de las Ranas, un espectáculo de estudiantes de Hogwarts cantando.
Más allá de Hogwarts comienza la otra aventura popular del parque, el Studio Tour, con sus efectos especiales únicos. Durante una hora, los visitantes se suben a un tranvía especial y pasan por auténticos platós de cine, ven a King Kong luchar contra dinosaurios en 3D, contemplan una escena de Tiburón, un baile de coches y una pequeña inundación, se ven atrapados en medio del derrumbe de una estación de metro tras un terremoto y se unen a los famosos héroes de acción de Fast and Furious en una persecución a toda velocidad a través de las pantallas de visualización de 360 grados impresas en 3D más grandes del mundo, con imágenes rodadas en Los Ángeles y sus alrededores.
Igualmente notables son las atracciones de simulación en la parte superior del parque, incluida una atracción 4D animada por ordenador basada en la película de animación Despicable Me Minion Mayhem con una emocionante aventura de carreras a través de un laboratorio de supervillanos con divertidos amigos minions y un teatro multisensorial de DreamWorks, inaugurado el 15 de junio de 2018 en el emplazamiento de la antigua atracción Shrek 4D, donde el sonido envolvente y los efectos visuales acompañan al público en una increíble aventura con los personajes del estudio de cine, el maestro Poe, Burro, Shrek y otros personajes.
Una montaña rusa de realidad virtual basada en La atracción de Los Simpson, que utiliza sistemas hidráulicos y de proyección de última generación, es un viaje lleno de emoción. Entre las atracciones para adultos se incluye The Walking Dead Attraction. En la sala, ambientada como un hospital con sangre en las paredes, los visitantes son atacados por zombis casi reales, interpretados por actores vestidos de forma realista. Toda la atracción, junto con otros efectos visuales, le transportará a un terrorífico mundo postapocalíptico en el que nadie querría estar en el mundo real.
El épico espectáculo de WaterWorld se muestra sólo unas pocas veces al día, con efectos extraordinarios como una carrera de motos acuáticas, un accidente de avión, tiroteos, explosiones y otros impresionantes efectos especiales. Y para la siguiente proyección se tarda bastante tiempo en restaurar el decorado. Para los interesados, está el Espectáculo de Efectos Especiales, donde auténticos dobles de Hollywood y tecnología punta mostrarán los secretos de la creación de escenas de lucha, escenas de terror, viajes espaciales en ingravidez y creación de animación en las películas.
Los niños disfrutarán sin duda con el espectáculo Universal’s Animal Actors, donde encantadores animales (gatos, perros, loros y otros animales) realizan divertidos trucos. También hay una atracción Silly Swirly Fun Ride y una zona de juegos donde todo está regado. Hay fuentes burbujeando por todas partes, agua cayendo desde arriba y agua pulverizada bajo los pies.